くも膜下出血
April 07, 2010 22:51
2日、試合前のシートノック中に突然、くも膜下出血で倒れ、意識不明の重体が続いていたキムタクだが、懸命の治療も及ばず、7日午前3時22分、入院中の広島市内の病院で最後まで意識が戻らぬまま、息を引き取った。1991年に宮崎南高から日本ハムに捕手としてドラフト外で入団したキムタクは1995年に広島へ移籍。打ってはスイッチヒッター、守ってはどこでも守れるユーティリティープレイヤーとして活躍。2006年、ブラウン暗黒政権下において戦力構想外となり、シーズン途中に巨人へ移籍すると、円熟味を増した万能選手ぶりを遺憾なく発揮し、V3に大きく貢献。昨年限りで現役を引退。通算成績は1523試合で打率.262、53本塁打、280打点。今季からは一軍の内野守備走塁コーチとして、第2の野球人生を歩み始めた矢先の悲劇だった。球団は今月23日からの対広島3連戦のいずれかを追悼試合とする意向を発表。巨人ナインは宿舎に設けられた献花台の前で祈りを捧げてから球場入り。練習前にもキムタクの定位置・セカンド周辺で円陣を組んで、冥福を祈り、ユニフォームの袖に喪章をつけて臨んだ。また、この日試合が行われた6球場全てで反旗が掲げられ、試合前に選手達が黙祷した。
人間と言うのはそう簡単には死なない…と思う時もあれば、こんなに簡単に死んでしまうのかと言う時もあるものだ。個人的な話だが、昨年、父を大動脈瘤の破裂で亡くした。30分くらい前まで普通に日常会話をかわしたばかりで、そこにいるのが当たり前だった人が、見る見る血の気が失せて、命の炎を消してしまう。グラウンドで倒れたキムタクの姿は正に、その時の事を痛烈に思い出させるもので、とても心配でならなかった。この5日間、帰宅したら真っ先にキムタクの病状をチェックすると言うのが日課になっていた。「最悪な状況」「悪化の一途を辿っている」と言った経過報告をする清武代表に理不尽な怒りすら覚えてしまったりもした。それでも野球で培った体力・生命力でこの病魔を跳ね返し、死の淵から甦ってきてくれる事を祈り続けていたのだが、残念ながら、その祈りは報われる事はなかった。老体に鞭打ちながら、現場にい続ける事に固執していたノムさんが「グラウンドで死ねたら本望」と言っていた事があったが、本当にグラウンドで死んでしまったキムタクは果たして野球人として本望だったろうか…。まだ37歳の若さ。現役生活は全うしたとは言え、コーチとして第2のプロ野球人生は始まったばかり。やれる事は殆どやり尽くしたとはとても言いきれないだけに、その胸の内が聞けるならば、やはり無念だろう。突出した才能はなくても、プロ野球界で生き残る術を努力で見出し、その姿勢と人柄でファンにも球界関係者にも愛された男がこういう形でこの世を去ってしまうと言うのは実に残念だ。キムタクの生き様を間近で見届けた選手達には、元気に野球が出来る事の幸せを噛みしめながら、逆境にもめげずに野球人生を貫いて欲しいものである。最後にキムタクのご冥福をお祈りします。
キムタクへの追悼コメントは追記にて…(随時、更新していきます)。
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