甦った背番号「１８」！ 桑田、悲願のメジャーデビュー！

　実質上、巨人に捨てられ、分をわきまえない悪の温床・楽天にまで無体な言われようで突っぱねられ、日本球界に居場所を失った事で、海を渡り、かねてよりの夢に邁進する事となった桑田がついに悲願のメジャー初登板を果たした。３９歳２ヶ月でのデビューは勿論、日本人最年長だ。審判３人制と言う人外魔境ルールにより、三塁のバックアップに行ったら、主審に激突すると言う訳の分からない事故に巻き込まれ、開幕メジャーを逃した桑田。しかし、これはメジャーデビューを背番号「１８」で飾る為にもたらした神のいたずらだったのか！？　しかも、相手はかつての盟友・今夜の松井さん擁するヤンキースときたもんだ…。
　２点ビハインドで迎えた５回裏からリリーフ登板した桑田は持ち味のコーナーワークが冴えて、三者凡退に斬って取る上々の滑り出し。続投となった６回も簡単に二死を取ったが、ここでアブレイユを歩かせ、初の走者を許すと、ロドリゲスには甘く入ったスライダーをライトスタンドに放り込まれ、２失点。そして、ファン待望の今夜の松井さんとの対決は意識し過ぎたのか、ストレートの四球と拍子抜けの結果となったが、続くカノーを打ち取って、ここでお役御免。記念すべき初登板は２回１安打２四球２失点と言う内容に終わった。
　手放しで誉められる内容ではなかったが、ケガをする以前から、とうに限界でメジャーなど無理だと叩かれ、ましてやケガをした際にはこれで選手生命は終わったとまで言われた事を考えれば、僅か２ヶ月でここまで這い上がってきた桑田の逆境パワーには感服するしかない。「８５マイルでも成功した投手はいる。コントロールが大事。２０年の経験があるし、やるべき事は分かっている」（トレーシー監督），「急な昇格で「なかなか話す機会がなかったが、相手の情報があればもっと良くなる」（コルボーン投手コーチ）と首脳陣も桑田の投球に手応えを感じており、以降も積極的に起用されると見て良さそうだ。今後の桑田の活躍に大いに期待したい。

投手・桑田真澄の青春
オールド・ルーキー 特別版

ランキング投票にご協力下さい→ 人気blogランキング

Comments

1. Posted by ロースカツ定食   June 11, 2007 23:34

桑田の去就が注目されていた時期、一時期、桑田獲得に含みを持たせるような発言をしていた野村監督が「あれはリップサービス」などと桑田やファンの気持ちを踏みにじる発言をした時は、非常に怒りを感じるとともに悲しい気持ちになったのを、今でも覚えています。色々困難もありましたが、今回、晴れて憧れの舞台に立てたことで、本人の喜びもひとしおだったようですね。桑田にはまだまだ頑張って欲しいし、是非とも、もうひと花咲かせて貰いたいものです。