March 06, 2005 18:45
桑田、オープン戦初先発!
プロ入り当初からの目標・200勝を目指し、完全復活を懸ける桑田がいよいよオープン戦初先発! キャンプでの仕上がりは万全と悪太郎・堀内監督が大絶賛していた桑田。散々、桑田をハブにしまくっていた悪太郎の言動だけにアテにならないものの、それでも期待を掛けずにはいられない。球速・キレ共に、イマイチな印象は拭えなかったが、それでも走者を出しては、クイック投法での盗塁阻止や、併殺で切り抜ける巧みな投球術は貫禄抜群。2回の一死一、三塁のピンチも鮮やかに併殺で切り抜けた…と思いきや、小久保のヘッポコ悪送球で無念の失点。やはり、名手・川相を失ったダメージは計り知れない。更に、セカンドゴロと思われた柴原の打球をガッツな貴公子・仁志が対応しきれず、痛恨の2点目を献上。終わってみれば、3回2失点と、数字的にはパッとしないが、実質的には自責点0の様なもの。降板後のインタビューでも思った以上に明るい表情を見せていただけに、そう不安視する事もあるまい。今年は一場の外れ自由獲得枠ルーキー・三木,名手・川相を信奉するナイスガイ・真田,昨年解雇された人質・李の尊い犠牲で入団した内海と若手投手陣が先発ローテ入りを目指して、奮闘中。200勝に近づくには、とにもかくにも、1年間ローテを守る事が必須条件なだけに、何とか食い込んできて欲しいものだ。

試練が人を磨く―桑田真澄という生き方